Ele nasceu em 21 de janeiro de 1934, na cidade de Catskill (Nova York/EUA, filho de Ana e Joseph Heim, tendo nome de batismo Willian. Iniciou sua missão religiosa em 15 de julho de 1960 na Ordem dos Frades Menores, onde adotou o nome de Capistrano Francisco.
Foi ordenado sacerdote em 18 de dezembro de 1965 no estado de Nova York, tendo em seguida concluído seus estudos teológicos em Petrópolis, no Rio de Janeiro. Também durante 22 anos trabalhou como secretário executivo e vice-custódio na Custódia dos Franciscanos em Goiás.
